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Con el objetivo de transformar a estudiantes, docentes y ciudadanos en protagonistas de la generación de conocimiento astronómico, el Núcleo Milenio de Galáxias (MINGAL) lanzará oficialmente este próximo 2 de julio la plataforma de ciencia ciudadana Manos a la Ciencia. El evento de presentación se realizará en el campus central de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) en Valparaíso.
El proyecto, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) a través de su programa PME, busca centralizar diversas iniciativas de participación comunitaria en un solo espacio digital, fortaleciendo el vínculo directo entre la sociedad y la ciencia de frontera.
La Dra. Yara Jaffé, astrónoma, directora alterna del Núcleo MINGAL y líder del proyecto, destaca el valor estratégico de esta herramienta: «La ciencia ciudadana nos permite desarrollar investigación que sería imposible abordar sin el apoyo de la comunidad. Al mismo tiempo, democratiza el acceso al conocimiento y motiva a las nuevas generaciones a involucrarse activamente en la tecnología y la investigación».
Concurso Escolar: «Buscando Galaxias Extrañas»
El hito que dará el puntapié inicial a la plataforma es el concurso nacional «Buscando Galaxias Extrañas», una convocatoria abierta para estudiantes desde 6° básico hasta 4° medio de todo Chile, que estará vigente hasta el 31 de octubre de 2026.
A través de una alianza con la prestigiosa plataforma internacional Zooniverse, los escolares colaborarán directamente con astrónomos profesionales para clasificar imágenes de galaxias en “pleno proceso de transformación para entender cómo, cuándo y dónde mueren las galaxias”, indica Jaffé.
Premios de Impacto Científico
Para incentivar la participación masiva, el concurso reconocerá el volumen de clasificaciones válidas mediante dos categorías:
- Categoría Individual: Un estudiante de enseñanza básica y uno de enseñanza media ganarán una pasantía científica en el Observatorio Las Campanas, uno de los centros astronómicos más importantes del mundo.
- Categoría Escolar: El establecimiento educativo que registre la mayor participación recibirá una jornada científica exclusiva organizada por MINGAL, que incluirá talleres interactivos, charlas de astrónomos y una noche de observación astronómica.
Un factor diferenciador de Manos a la Ciencia es romper la barrera del idioma. «La gran mayoría de los proyectos globales de ciencia ciudadana están en inglés. Nosotros ofrecemos una plataforma completamente en español, con material educativo diseñado especialmente para el aula chilena», añade la Dra. Jaffé.
Astronomía con Enfoque Regional y Descentralizado
Para el Dr. Rodrigo Herrera-Camus, director de MINGAL, el lanzamiento en Valparaíso responde a una convicción profunda sobre la democratización del conocimiento en Chile.
«Nuestro sello es hacer ciencia desde las regiones para las regiones. En el caso de Buscando Galaxias Extrañas, la ayuda de la ciudadanía será la clave para identificar estructuras cósmicas inusuales y entender cómo evolucionó el universo», explica el director.
Por su parte, Francisca Contreras, encargada de Difusión y Educación de MINGAL, enfatiza el valor pedagógico del portal: «Hemos desarrollado guías didácticas y cápsulas en video pensadas para que cualquier docente o estudiante pueda sumarse sin necesidad de conocimientos previos».
Tres Proyectos para Cuidar y Explorar el Cosmos
En su fase de lanzamiento, el portal Manos a la Ciencia albergará tres líneas de investigación participativa:
- Buscando Galaxias Extrañas: Clasificación y morfología galáctica para el entrenamiento de IA.
- Midiendo el Vapor de Agua: Monitoreo y registro ciudadano de variables atmosféricas clave.
- Glowatch: Identificación y reporte de focos de contaminación lumínica para proteger la calidad de los cielos oscuros del norte chileno.
Arte y Ciencia en Valparaíso
El evento de lanzamiento cerrará con la inauguración de la exposición «Estructuras de Luz» de la artista visual chilena Animä Hop. La muestra, inspirada en la observación de galaxias en distintas longitudes de onda, se exhibirá en el Hall del Edificio A de la USM.
La ceremonia contará con la presencia de los directivos del MINGAL y del director del Departamento de Física de la USM, Ricardo Henríquez.
